Het verhaal speelt zich af in een psychiatrische instelling waar er discipline heerst onder het waakzame oog van de autoritaire hoofdverpleegster Ratched. Wanneer de anarchist Randal McMurphy vanuit de gevangenis doorverwezen wordt naar de psychiatrie, raken de patiënten verward en geïrriteerd door zijn lef en arrogantie. Ze worden zo meegesleept in een strijd tegen de gevestigde orde. De conflicten die daardoor ontstaan tonen een strijd tussen macht en onmacht, goede bedoelingen en nefaste gevolgen en is op die manier een weerspiegeling van de maatschappelijke werkelijkheid.

Ken Kesey schreef deze magistrale roman in 1963 en midden jaren zeventig volgde dan de verfilming door Milos Forman. De film sleepte 5 oscars in de wacht met o.a. Jack Nicholson, Danny De Vito en Louise Fletcher in de hoofdrollen.

‍

‍